民办四川天一学院是四川希望教育产业集团旗下的一所综合类普通高等专科学校，创建于1991年12月，建校时名为“四川天一开放函授进修学院”。1994年3月，经国家教育委员会（教计[1994]44号文）批准为独立设置、全日制、专科层次的民办高等学校，定名为“民办四川天一学院”，当年秋季开始招生，成为全国首批（7所）、西南地区第一所纳入国家普通高等教育序列的民办高校。

截止2017年9月，学院有全日制普通专科在校学生近12000人。开设有旅游管理、艺术设计、建筑工程、信息工程、工商管理、会计、护理等9个专业门类、42个专业，涵盖工学、管理、文学、艺术、医学等5个学科。  

学院专科学制为全日制三年，实行学分制管理，学生修满本专业相关课程学分，经审核后准予毕业。凡在三年中未修满规定学分的学生，可延长学习期限，最长为两年；凡未达到毕业条件的学生，按学籍管理的相关规定处理。推行“双证书”（毕业证书+职业资格证书）制度，开展“订单式”培养，让学生在校读书学习与毕业就业“无缝对接”。各专业教学始终坚持强化“素质、知识和能力”，培养以“能做、能说、能合作”为主要特征的高素质技能型人才。在素质培养过程中，以“培育健康人格、展现高雅品味”为导向，为学生职业生涯塑造良好人格品质；在知识传授中，以“奠定能力基础，丰厚素质底蕴”为主线，让专业基础知识为素质和能力的培养提供强有力的支撑；在能力培养中，既要让“三能”思想在课堂教学、素质拓展及校内外实训实习中加以融会贯通，又要使学生基本技能得到切实提升。近年来，学院为主动适应区域、行业经济和社会发展需要，加强特色专业和精品课程建设，有针对性地开展专业建设与改革，加强学生综合素质培养，为提升学生就业竞争力与创业能力打下了扎实基础。

学院师资力量雄厚，拥有一支结构合理、素质优良、专兼结合、实践经验丰富的教师队伍。

学院坚持实施人才强校战略，加强师德师风建设，开展以“尚德、敬业、自律、奉献”为主题的教育活动，坚持强化教师形象检查，实行师德“一票否决”制度；大力引进副高以上职称、研究生学历的高级专业人才，师资队伍结构得以较大改善，整体素质逐步提高。

在发展历程中，学院始终坚持贯彻党的教育方针和国家法律法规，坚持社会主义办学方向，坚持党的领导，注重党建工作；坚持内涵发展，注重质量兴校；坚持开放办学，开展国际合作；坚持教学督导，强化教学过程管理；坚持教学与科研相结合，提升教学水平和科研能力；坚持以学生为本，提升社会满意度；坚持人文教育，注重素质养成；坚持“三能”育人理念，培养能做、能说、能合作的实用性人才；坚持形象建设，铸造学院品牌。学院办学定位逐步清晰，办学行为日益规范，办学综合实力显著增强，形成了“明德、精业、求实、创新”的校训，形成了自身办学特色和亮点。

学院秉承“明德、精业、求实、创新”校训，落实“感恩、阳光、严谨、责任”的办学理念，坚持“品格筑基、能力铸本、创新塑魂、特色添翼”人才培养观，立足德阳，面向四川，辐射周边省市，依托和对接希望集团和成德绵区域经济社会发展，以社会服务为宗旨，以就业创业为导向，以集团办学为支撑，完善现代高校治理体系，以管理类、医护类和互联网技术类等重点专业为核心，构建管理服务类专业群，大力推行产教融合、协同育人，提升人才培养质量和办学水平，以人文与社会科学为主体，工、管、医多学科协调发展，紧密对接现代服务业发展需求，坚持社会主义办学方向，为社会培养能说、能做、能合作的“三能”高素质应用型人才，努力把四川天一学院建设成为合格的、有特色、有影响的多科性应用型本科院校。